Med hjälp av konventionella förädlingsmetoder har människor modifierat arvsmassan hos växter och djur under lång tid, men vad är effekterna av GMO på miljön?
Från sockermajs till hårlösa katter, dessa är bara några av de olika arter som har producerats som ett resultat av artificiellt urval för vissa, önskade egenskaper.
Detta artificiella urval, som väljer ut organismer med särskilda egenskaper för att producera nya generationer, har dock bara tillämpats på naturligt existerande varianter.
Men på senare år har utvecklingen inom vetenskapen om genteknik gjort det möjligt att exakt kontrollera de genetiska förändringar som gjorts på en varelse.
Genom genteknik kan vi nu introducera nya gener från en art till en annan som är helt orelaterade till den, förbättra jordbrukets produktivitet eller göra det lättare att producera värdefulla läkemedel.
Några av de mest kända exemplen på varelser som har utsatts för genteknik inkluderar växter, boskap och jordmikrober.
Innehållsförteckning
Vad är GMO?
Ett djur, en växt eller en mikroorganism som har fått sitt DNA transformerat via genteknik kallas för en genetiskt modifierad organism (GMO).
Att föda upp särskilda medlemmar av en art för att generera avkomma med önskvärda egenskaper har länge varit en vanlig teknik inom konventionell boskapsproduktion, växtodling och till och med husdjursuppfödning.
Rekombinanta genetiska teknologier, å andra sidan, används i genetisk modifiering för att skapa organismer vars genom har förändrats exakt på molekylär nivå.
Vanligtvis görs detta genom att introducera gener från obesläktade arter av organismer som kodar för egenskaper som är svåra att förvärva genom traditionell selektiv avel.
Rekombinant DNA-teknik och reproduktiv kloning är två exempel på de vetenskapliga tekniker som används för att skapa genetiskt modifierade organismer (GMO).
Vid reproduktiv kloning avlägsnas en kärna från den person som klonas och placeras inuti den enukleerade cytoplasman hos ett värdägg (ett enucleerat ägg är en äggcell som har fått sin kärna borttagen).
Genetiskt modifierade organismer (GMO) skapade genom genteknik har genomsyrat samhället och används inom jordbruket, hälsa, forskning och miljöhantering.
Men även om GMO har många fördelar för det mänskliga samhället, har de också vissa nackdelar. Av denna anledning fortsätter skapandet av GMO att vara en hett debatterad fråga i många delar av världen.
Vad är syftet med GMO?
Dagens GMO-grödor skapades i första hand för att hjälpa jordbrukare att minska skördeförlusten. De tre egenskaperna nedan är de som GMO-grödor oftast uppvisar:
- Motståndskraft mot insektsskador
- Tolerans mot herbicider
- Resistens mot växtvirus
Jordbrukare kan använda färre sprejbekämpningsmedel för att skydda GMO-grödor som är resistenta mot insektsskador. Herbicidtoleranta GMO-grödor gör det möjligt för jordbrukare att bekämpa ogräs utan att offra sina grödor.
Jordbrukare behöver inte bearbeta jorden, som de normalt skulle göra för att bli av med ogräs när de använder dessa herbicidtoleranta grödor.
Denna odlingsfria plantering främjar markens hälsa samtidigt som den använder mindre bränsle och arbetskraft. Studier har visat gynnsamma effekter på ekonomin och ekologin som helhet.
Rainbow papaya, en GMO-gröda skapad för att vara virusresistent, är ett exempel på en GMO-gröda.
Växtforskare skapade den ringfläcksvirusresistenta Rainbow-papayan när ringfläcksviruset hotade Hawaiis papayaindustri och hawaiianska papayabönders försörjning.
Sedan den kommersiella implantationen 1998 har regnbågspapaya spridit sig över hela Hawaii och exporterats till Japan.
De mest populära GMO-grödorna skapades för att möta böndernas krav, men de kan också bidra till att göra mat mer lättillgänglig och billigare för konsumenterna.
Vissa GMO-grödor skapades uttryckligen för konsumenternas fördel. Till exempel odlas och säljs en GMO-sojaböna som används för att producera en hälsosammare olja.
Det finns nu kommersiellt tillgängliga GMO-äpplen som inte blir bruna när de hackas, vilket kan bidra till att minska matsvinnet. GMO-grödor utvecklas fortfarande av växtexperter i hopp om att konsumenterna skulle gynnas.
Effekter av GMO på miljön
Miljöaktivisters tidiga farhågor om de skadliga effekterna av genetiskt modifierade (GM) växter bekräftas nu. Vi märker för närvarande följande kritiska problem:
1. Minskad herbicidinsats
En av de främsta miljöfördelarna med GMO är minskad insats.
Förmågan att framgångsrikt odla grödor med färre insatser, såsom minskad användning av bekämpningsmedel och det bränsle som krävs för att driva traktorer för att bearbeta jorden, är en betydande fördel för de mer än 18 miljoner bönder som planterar GMO globalt.
GMO har bidragit till en 22% ökning av jordbruksavkastningen under de senaste 20 åren och en 8.6% minskning av användningen av bekämpningsmedel.
Användningen av GM-grödor har ökat avkastningen genom att förbättra ogräs- och skadedjursbekämpningen.
Bönder som odlar GM-grödor har därmed sänkt miljöeffekten av sina växtskyddstekniker med 19 procent.
Jordbrukare kan öka skördarna samtidigt som de minimerar miljöpåverkan från jordbruket genom att genmanipulera grödor för att göra specifika förändringar.
2. Ökad effektivitet
GMO gynnar också miljön genom att göra det möjligt för bönder att plantera fler grödor på samma mängd mark.
Genom att minska skördeförlusten på grund av skadedjur, sjukdomar och dåligt väder hjälper genetiskt modifierade egenskaper som insekts- och sjukdomsresistens och torktolerans till att optimera produktionen.
Grödbioteknik producerade ytterligare 306 miljoner ton sojabönor, 549 miljoner ton majs, 36 miljoner ton bomullsludd och 15 miljoner ton raps mellan 1996 och 2018 utan att behöva använda mer mark för jordbruk.
I det här scenariot har genetiskt modifierade grödor en mycket gynnsam miljöpåverkan eftersom bönder skulle ha varit tvungna att odla 59 miljoner tunnland mer mark för att producera samma mängd grödor utan GM-teknik.
Jämfört med konventionella grödor observerar PG Economics att övergången till bevarande jordbearbetning, reducerad jordbearbetning och odlingssystem utan jord har resulterat i bränslebesparingar som har lett till en långsiktig minskning av koldioxidutsläppen.
3. GMO lägre utsläpp av växthusgaser i samband med jordbruk.
Graham Brookes, en jordbruksekonom, rapporterar:
"GMO har hjälpt bönder att minska sitt miljöavtryck genom att låta dem använda färre insatsvaror och möjliggöra en övergång till minskad jordbearbetning.
Dessa metoder har lett till mindre tid på en traktor, mindre bränsleförbrukning och färre utsläpp.
Som ett resultat har GMO bidragit till att minska CO2-utsläppen som motsvarar att ta bort 12.4 miljoner bilar från vägen under ett år.
De har också lett till att 1.2 miljarder pund färre bekämpningsmedel har använts mellan 1996 och 2013."
4. GMO slutar erodera jorden.
Fler lantbrukare kan använda bevarandebearbetning tack vare herbicidtoleranta (HT) grödor eftersom de gör det lättare att bekämpa ogräs till en lägre kostnad än med motsvarande konventionella odlingssystem.
Herbicidtoleranta GM-grödor, enligt en bonde i Florida Lawson Mozley, tillåter att ogräs sprutas och lämnas på fältet för att skydda jorden från erosion och vidare nedbrytning.
Utan att störa jorden planteras sedan den nya grödan rakt in i det organiska material som blev över.
5. GMO sparar vatten.
För att spara vatten använder bönder en mängd olika metoder, såsom droppbevattningssystem och bevarandetekniker för jordbearbetning.
GMO erbjuder ytterligare en resurs som jordbrukare kan använda för att hjälpa till med vattenbesparing.
GM-grödor som tål herbicider och bevarandebearbetning hjälper till att behålla markfuktigheten, vilket kan minimera behovet av bevattning.
GMO:s förmåga att motstå torka kan dock bidra till att minska vattenanvändningen på annat sätt.
Utan ytterligare vatten från bevattning kan denna genetiskt modifierade egenskap hjälpa grödor att hantera stress och ge mer när perioder av torka inträffar.
6. Många jordbrukskemikalier används mycket mindre frekvent på grund av GMO.
Tvärtemot vad många tror har adoptionen av GM-grödor minskat användningen av bekämpningsmedel, inte ökat den.
Användningen av bekämpningsmedel har minskat med 37 % som ett resultat av GM-grödor, särskilt de med egenskapen "Bt" (Bacillus thuringiensis) för insektsresistens.
7. Förlust av biologisk mångfald
Detta är en negativ effekt. Användningen av vissa genetiskt modifierade grödor kan ha skadliga effekter på varelser som inte är avsedda mål, såväl som på mark- och vattenekosystem.
Till exempel har en stor del av monarkfjärilens livsmiljö i Nordamerika förstörts av spridningen av GM, herbicidtolerant majs och soja.
Slutsats
Även om vi genom vår artikel har sett att genetiskt modifierade organismer (GMO) kanske inte är så dåliga för vår miljö, görs det fortfarande mer forskning inom detta område för att veta dess effekter på oss människor som äter dem, men det är bra att veta att GMO har kommit för att stanna för att göra jordbruket hållbart på grund av de skador som fossila bränslen orsakar genom global uppvärmning och klimatförändringar.
Effekter av GMO på miljön – Vanliga frågor
Är GMO skadligt?
Huruvida dessa GMO-växter och maten de finns i är säkra att äta är ett ämne som får mycket uppmärksamhet, men det finns inga bevis för att att äta GMO är skadligt för ens hälsa.
Rekommendationer
- Topp 10 miljöorganisationer i New York City
. - 3 Effekter av kolmonoxid på miljön
. - 10 effekter av surt regn på miljön
. - 8 Effekter av stigande havsnivåer på miljön
. - 9 Återvinningens effekter på miljön
. - 10 Exempel på icke-förnybara resurser
En passionsdriven miljöpartist utantill. Lead content writer på EnvironmentGo.
Jag strävar efter att utbilda allmänheten om miljön och dess problem.
Det har alltid handlat om naturen, vi borde skydda inte förstöra.