Digitala pengar råder i vår värld, och detta påverkar implicit, men starkt, miljön. Samtidigt finns det ett mycket mer miljövänligt alternativ till elektroniska betalningar, och det är kontanter. Det vinner på den relativt låga energiförbrukningen i produktionsprocessen och miljövänliga material.
 |
| skott: miljövänlig skönhet |
Vilken är den mest miljövänliga betalningsmetoden? Ingen har ännu genomfört en fullskalig studie som skulle jämföra miljöfördelarna med kontanter och kontantlösa betalningar, men det finns flera fakta som vi försökte få ihop.
Sedlar och digitala pengar har samma betydelse men har olika ursprung. Papperspengar skrivs ut på speciella företag som använder råvaror, arbetskraft och andra industriella faktorer, och elektroniska betalningar är endast möjliga tack vare Internet, ett omfattande nätverk av datorer och annan utrustning. Till skillnad från kontanter förbrukar de senare främst el. Så vilken industri förbrukar mer energi och förorenar mer?
Låt oss först titta på kontanter. Här till exempel en av de vanligaste valutorna i världen, euron. År 2003 trycktes cirka 3 miljarder eurosedlar. Samma år genomförde Europeiska centralbanken en studie där den fick reda på att det fanns bara cirka åtta sedlar per europé under ett helt år.
Den årliga miljöeffekten av dessa räkningar, inklusive produktion och utvinning av råvaror, tryckning, lagring, transport och bortskaffande, var lika med endast en 60W glödlampa som var och en av dessa medborgare lämnade på i 12 timmar.
Och hur är det med digitala pengar? Enbart datacenter, utan vilka den kontantlösa betalningsindustrin inte kan existera, konsumerar 10 % av världens totala energiförbrukning. Det är mer än ett par kraftverk producerar på ett helt år.
Antalet icke-kontanta transaktioner växer. Om vi multiplicerar siffrorna om energiförbrukning med det ökade antalet transaktioner kommer vi att se att framtiden garanterar oss en högre belastning på energibranschen och därmed på miljön. En del av denna belastning hade kunnat elimineras om elektroniska betalningar åtminstone delvis ersatts av mindre energikrävande kontanter.
Dessutom spelar återvinning och återvinning av material en stor roll. När det gäller kontanter hanteras kontantåtervinningsprocessen av centralbanker. De tar emot de flesta av de olämpliga sedlarna och skickar sedan pengarna till återvinning. Till exempel Central Bank of England gör gödningsmedel från gamla papperssedlar, och förvandlar gamla plastsedlar till växtkrukor och förvaringslådor.
Andra länder har liknande praxis. Till exempel Reserve Bank of Australia återvunnet gamla plastsedlar till pellets som kan användas för tillverkning av byggnadskomponenter, VVS-armaturer, kompostbehållare och andra hushålls- och industriprodukter. Och den Bank of Japan gör även toalettpapper av slitna sedlar.
Detta tillvägagångssätt härrör från det långvariga obligatoriska kravet på återvinningsräkningar enligt särskilda standarder. Det är omöjligt att bli av med gamla och olämpliga sedlar genom att bara slänga dem – i det här fallet kan förfalskare få tag i dem och använda de gamla pengarna för olagliga ändamål. Kassering av utslitna sedlar är en långvarig praxis och den har blivit grönare i takt med att miljötrender har ökat generellt.
Vissa banker, som Bank Negara Malaysia, satte till och med begagnade räkningar, som satts in på banken tidigare, i användning igen. "Upp till 74 % av sedlarna som vi kommer att ge ut denna Hari Raya [nationella helgdagar] kommer att vara passande sedlar, jämfört med när vi först började, när siffran var mycket låg, runt 13 %, sa bankens chef för valutahantering och operationsavdelning Azman Mat Ali."
Men hur sker denna process i ett kontantlöst samhälle? Som nämnts ovan förbrukar det kontantlösa samhället främst el. Samtidigt är andelen förnybara material i den globala elproduktionen är bara 8.4 procent, det vill säga mer än 90 % av energin kan inte längre återvinnas.
Situationen med plastkort – en annan integrerad del av ett kontantlöst samhälle – är ännu svårare. För det första är de inte lika lätta att samla in som kontanter. Vi tar med trasiga och smutsiga sedlar till banken i hopp om att få en motsvarande räkning i utbyte.
Men de flesta gamla bankkort hamnar helt enkelt i papperskorgen, eftersom de inte lagrar pengar, men det gör bankkontot. Dessutom är många plastkort gjorda av polyvinylklorid (PVC), vilket är billigt men praktiskt taget omöjligt att återvinna.
Och även efter att plasten når återvinningsanläggningarna är det inte så lätt att bli av med den som giftiga ämnen läckage i vatten, jord och till och med luft. "PVC förorenar människor och miljö under hela sin livscykel under sin produktion, användning och bortskaffande, säger Greenpeace.
Även om all plast utgör allvarliga hot mot människors hälsa och miljön, är det få konsumenter som inser att PVC är den enskilt mest miljöskadliga av all plast. "
Allt som allt är digitala pengar ett komplext system som omfattar många deltagare. Den ägnar dock för lite uppmärksamhet åt miljöfrågor, och denna situation kommer sannolikt inte att förbättras inom en snar framtid. Samtidigt har den kontantlösa ekonomin redan börjat påverka miljön negativt, och om vi inte gör något kan vi hamna begravda i trash – bokstavligen.
Artikel skrivet av
Edward Lawrence.
Edward är en oberoende miljökonsult som hjälper små och medelstora företag att göra den ekologiska omställningen till ett lägre koldioxidavtryck.
Officiellt inlämnat till EnvironmentGo!.
publicerad avOkpara FrancisInnehållschef.
publicerad avOkpara FrancisInnehållschef.
