Vegetabilisk olja, även känd som palmolja, utvinns ur frukten av palmträdet *Elaeis guineensis* , som är inhemskt i vissa regioner i Afrika.
Du har förmodligen använt eller konsumerat varor som innehåller palmolja. Den används i matlagning och som en komponent i varor som tvättmedel, schampo, smink och till och med biobränsle . Den används också som ingrediens i kex, frysta livsmedel och smörersättningar.
Men som vi kommer att se finns det miljöpåverkan av palmolja, eftersom de processer som används för att göra den är otroligt destruktiva och ohållbara.
En extremt produktiv gröda är palmolja. Jämfört med andra vegetabiliska oljor ger den en betydligt högre produktion till lägre produktionskostnad. Palmoljas produktion och efterfrågan ökar snabbt på global nivå. Asien, Afrika och Latinamerika ser växande plantager.
Men tropiska skogar – som ger livsviktiga livsmiljöer för många hotade arter och en livlina för vissa mänskliga samhällen – offras i processen för en sådan expansion.
Över 160,000 2004 kvadratkilometer, eller ett område ungefär lika stort som Kalifornien, gick förlorade i avskogningsheta områden över hela världen mellan 2017 och XNUMX, enligt en WWF-analys av globalt skogstäcke och skogsförlust. Vår världs och människors hälsa är i fara på grund av avskogning.
Miljöpåverkan av palmolja
För att skapa en plats för massiva monokulturella oljepalmplantager har enorma områden med tropiska skogar och andra ekosystem med höga bevarandevärden tagits bort. Denna röjning har förstört livsviktiga livsmiljöer för många hotade arter, såsom tigrar, noshörningar och elefanter.
En annan betydande källa till utsläpp av växthusgaser är eldning av skogar för att ge plats åt grödor. Intensiva jordbruksmetoder förorenar vatten, orsakar erosion och förorenar marken.
- Storskalig skogsomvandling
- Förlust av kritisk livsmiljö för utrotningshotade arter
- Effekter på biologisk mångfald
- Air Pollution
- Vattenförorening
- Jord erosion
- Klimatförändring
- Obehindrad tillväxt och produktion
1. Storskalig skog Conversion
Sedan mitten av 1970-talet har spridningen av oljepalmer drastiskt förändrat tropiska miljöer. Avskogning av tropiska skogar har varit en betydande följd, med betydande effekter på ekosystemtjänster och biologisk mångfald.
I Malaysia och Indonesien har oljepalm bidragit med 47 % respektive 16 % till den totala avskogningen under de senaste 40 åren.
Avskogningen är särskilt allvarlig på ön Borneo, där kommersiella oljepalmplantager är direkt ansvariga för ungefär hälften av den avskogning som skedde mellan 2005 och 2015. Ön upplever en genomsnittlig årlig förlust på 350,000 XNUMX hektar skog.
Med tanke på grödans mindre ekonomiska betydelse är avskogningstakten i Afrika på grund av oljepalmutvecklingen mycket lägre än i Sydostasien. Ungefär 3 procent av Nigerias skogsförlust som inträffade mellan 2005 och 2015 var relaterad till tillväxten av oljepalm.
Dessutom har avskogningen i Latinamerika inte främst orsakats av oljepalm. Även om många latinamerikanska länder har höga nivåer av allmän avskogning, har cirka 80 % av expansionen av oljepalmer i regionen skett på övergivna betesmarker och andra markanvändningssystem snarare än i skogar.
Ungefär 50 % av den nuvarande oljepalmytan i världen odlades på bekostnad av skog, med 68 % av den ytan i Malaysia och 5 % i Centralamerika. De återstående 50 % av oljepalmområdet ersatte gräsmarker, buskmarker och annan markanvändning.
På längre sikt visar det dock att de flesta av de ersatta markanvändningarna ursprungligen var inhemsk mark, inklusive områden med biologisk mångfald som den brasilianska Cerrado-savannen och Amazonas regnskog.
2. Förlust av kritisk livsmiljö för utrotningshotade arter
Många växt- och djurarter drabbas hårt när tropiska skogar i stor skala omvandlas till oljepalmfarm. Konflikter mellan människor och vilda djur ökar också som ett resultat av oljepalmutveckling eftersom enorma djurpopulationer tvingas in i mer isolerade områden i sin naturliga miljö.
Ofta hyser de skadade livsmiljöerna sällsynta och utrotningshotade arter eller fungerar som korridorer för djurliv som förbinder genetiskt olika platser. Allvarliga skador har uppstått på nationalparker.
Illegala palmoljeplantager täcker för närvarande 43 procent av Sumatras nationalpark Tesso Nilo, som skapades för att skydda livsmiljön för den kritiskt hotade Sumatratigern.
3. Effekter på biologisk mångfald
Det sker betydande lokala och regionala minskningar av den biologiska mångfalden när tropiska skogar avverkas för oljepalmer. Även om det finns mer än 470 olika trädslag per hektar i regnskogar odlas oljepalmer ofta i monokulturer.
Dessa monokulturer är mycket mindre strukturellt komplexa än skogarna de ersätter; det vill säga, de saknar komplex och rik underjordisk vegetation, har bara ett trädkronalager snarare än flera skogslager, och saknar i huvudsak träskräp och lövskräp, vilket allt är nödvändigt för att upprätthålla den höga biologiska mångfalden i tropiska skogar.
Dessutom upplever de allra flesta skogsarter att oljepalmsplantager är ogästvänliga på grund av bekämpningsmedel , kemiska gödningsmedel och frekventa mänskliga störningar.
Anmärkningsvärda arter som är oförenliga med plantager är de allvarligt hotade tigrarna och orangutangerna på Borneo och Sumatra. Vissa arter av fåglar, groddjur, fiskar, växter, insekter och djur som lever under jorden är också i fara.
4. Air Pollution
Både i naturliga skogar och på oljepalmsplantager är bränning en populär teknik för att ta bort vegetation. Att bränna skogar bidrar till luftföroreningar , klimatförändringar, andningsproblem och högre andel mänskliga dödsfall genom att släppa ut rök och koldioxid i luften.
Under torra år med El Niño ökar antalet bränder och tillhörande hälsoproblem . Efter att de har uppstått släpper oljepalmsplantager ut flyktiga organiska föreningar som kan öka produktionen av dis och aerosoler, vilket minskar kvaliteten på den omgivande luften.
5. Vattenföroreningar
För varje ton palmolja som produceras genererar en palmoljefabrik 2.5 ton avloppsvatten . Direkta utsläpp av detta avloppsvatten kan förorena sötvatten, vilket påverkar den biologiska mångfalden nedströms och människor.
Den överdrivna användningen av gödningsmedel som leder till nitratförorening och omfördelningen av vattenflöden som ibland kan leda till vattenbrist i samhällena kring oljepalmplantager är de huvudsakliga sätten att storskalig oljepalmproduktion påverkar kvaliteten på vattnet i omgivningen. områden.
6. Jord erosion
Erosion kan också bero på felaktiga trädplanteringsarrangemang . Det händer när skogar skövlas för att ge plats åt plantager. Att plantera oljepalmer på branta sluttningar är den främsta orsaken till erosion.
Ökade översvämningar och slamuppbyggnad i floder och hamnar är två effekter av erosion. Mer gödselmedel och andra insatser, såsom infrastruktur och vägreparationer, behövs i områden som har eroderats.
7. Klimatförändring
Eftersom dessa ” kolsänkor ” lagrar mer kol per ytenhet än något annat ekosystem i världen, är det särskilt skadligt att dränera och omvandla Indonesiens tropiska torvskogar.
Dessutom är en källa till koldioxid som bidrar till klimatförändringarna skogsbränder, vilka används för att ta bort vegetation för att skapa oljepalmsplantager. Indonesien är den tredje största globala utsläpparen av växthusgaser till följd av sin höga avskogningstakt.
8. Obehindrad tillväxt och produktion
Efterfrågan på palmolja förväntas fortsätta växa under de kommande tio åren. På vissa platser kan produktionen öka med 100 % eller mer, vilket ytterligare förvärrar miljöskadorna.
Slutsats
Hälsosamma fetter, vissa vitaminer och antioxidanter finns i överflöd i palmolja. Eftersom industrin bryter mot mänskliga rättigheter och miljön bestämmer sig vissa för att endast använda hållbart odlad palmolja, även om det kan vara en del av en näringsrik kost.
Certifieringar och åtaganden om hållbarhet är en positiv start, men för att palmoljeverksamheten ska överleva in i framtiden krävs en omfattande reform.
Det kan verka omöjligt att ta emot en mäktig industri som palmoljelobbyn, men du kommer inte att göra det ensam. Vanliga människor kan åstadkomma otroliga saker när de samlas för att stödja ett ämne de brinner för.
Att begränsa mängden palmolja du konsumerar, köpa certifierade hållbara varor, be om insyn från palmoljesektorn och utöva press på sina stora aktörer för att upptäcka hållbara alternativ är alla sätt du kan stödja hållbar palmolja.