14 stora fördelar med förbränning

De senaste uppskattningarna visar att världen för närvarande genererar ungefär 1.3 miljarder ton skräp årligen. För att sätta det i perspektiv, tänk på att om vi sätter alla världens människor i en omöjligt stor skala, skulle deras sammanlagda vikt bara vara en fjärdedel av så mycket.

Tyvärr, eller kanske olycksbådande vore en bättre term, kommer över 60 % av detta skräp att hamna i deponier, som expanderar globalt i en takt som är nästan lika snabb som reproduktionshastigheten för råttpopulationerna som finns i dem.

Våra kollektiva problem med sophantering kan inte lösas genom att helt enkelt dumpa och gräva ner allt på soptippar. Enkelt sagt, det finns inte tillräckligt med användbart utrymme, varken vertikalt eller horisontellt, för att säkert göra sig av med miljarder ton av detta mycket förorenade skräp varje år.

Det krävs andra lösningar, och vissa tror att förbränningsanläggningar, men vilka är fördelarna med förbränning? Kommunala förbränningsanläggningar har funnits länge även om de inte är lika vanliga som deponier, så detta alternativ är varken experimentellt eller teoretiskt.

Vad innebär det att förbränna något?

Förbränning är en avfallshanteringsteknik som innebär förbränning av organiska avfallskomponenter. Termisk behandling avser förbränning av avfall och andra tekniker för avfallshantering vid hög temperatur.

Vid avfallsförbränning omvandlas avfall till aska, rökgas och värme. Största delen av askan består av oorganiska avfallskomponenter, och den kan ta formen av fasta klumpar eller små partiklar som transporteras av rökgasen.

Innan de släpps ut i atmosfären är rökgaserna – överskottsgasbiprodukter från förbränning – avsedda att rensas från partiklar och gasformiga föroreningar. Ibland används den värme som produceras vid förbränning till bra användning, som att göra kraft.

I många regioner ökar användningen av sopförbränningsugnar på grund av deras högre effektivitet och färre utsläpp jämfört med deponier. Det har dock några betydande nackdelar. Vi kommer att gå in mer i detalj om fördelarna och nackdelarna med skräpförbränning nedan.

Stora fördelar med förbränning

• Minskad avfallsmängd
• Effektiv avfallshantering
• Generering av kraft och värme
• Minskad förorening i jämförelse med deponier
• Minskat beroende av transport
• Förbättrad buller- och luktkontroll
• Ger förbättrad lukt- och bullerkontroll
• Förhindrar produktion av metangas
• Eliminerar skadliga bakterier och kemikalier
• Fungerar i alla förhållanden
• Effektiv materialåtervinning
• Ett datoriserat övervakningssystem finns
• Mycket bättre utnyttjande av tillgängligt område
• Eliminera förorening av grundvattnet
• Minska koldioxidutsläppen

1. Minskad avfallsmängd

Beroende på vilka komponenter som utgör fast avfall kan förbränningsanläggningar minska den totala mängden avfall med upp till 95 % och mängden fast avfall med upp till 80–85 %. Således minskar förbränning beroendet av deponier.

Även om förbränningsugnar inte helt eliminerar kravet på en dumpningsplats, minskar de avsevärt mängden mark som krävs. Detta är särskilt användbart för nationer med begränsat utrymme som Japan eftersom deponier använder många områden som skulle kunna användas för andra användbara ändamål.

Dessutom, jämfört med oförbränt sopor, är askan som produceras vid avfallsförbränning billigare att transportera, vilket också kommer att minska ansvarsproblemen.

2. Effektiv avfallshantering

Avfallshanteringen kan förenklas och effektiviseras med hjälp av förbränning. Upp till 90 % av det totala skräpet som produceras kan brännas genom förbränning, och ibland ännu mer. Å andra sidan tillåter soptippar bara organisk nedbrytning, vilket egentligen inte förändrar någonting, medan oorganiskt sopor fortsätter att byggas upp.

3. Generering av kraft och värme

Förbränningsanläggningar producerar energi från avfall som kan användas för att producera värme eller kraft. Till exempel använde många nationer värmen och energin som producerades av avfallsförbränningsanläggningar för att generera kraft genom att använda ångturbiner under 1950-talet, en tid då energikostnaderna steg. Kraven från omgivande invånare kan då tillgodoses med den energi som genereras.

Länder med kyligt klimat använder värmen från förbränningsugnarna för att värma upp sina bostäder och arbetsplatser i närheten av anläggningen. Som exempel kan nämnas integrationen av förbränningsugnar i moderna värmesystem i Europa och Japan, samt Sveriges användning av avfallsförbränningsugnar för att möta 8 % av sina uppvärmningsbehov.

En enskild anläggning kan vanligtvis bränna upp till 300 miljoner ton avfall årligen, förvandla en del av det till elektricitet samtidigt som belastningen på koleldade kraftverk, som är fruktansvärda för miljön, minskar.

4. Minskning av föroreningar i jämförelse med deponier

Enligt forskning är deponier mer benägna att förorena miljön än förbränningsanläggningar för fast avfall. En miljöbedömning som genomfördes som en del av en rättegång 1994 i USA avslöjade att en sopförbränningsplats var att föredra framför en soptipp.

Enligt studien, jämfört med en förbränningsanläggning, släppte soptippen mer växthusgaser, kväveoxider, dioxin, kolväten och icke-metanorganiska föreningar. Dessutom förorenar deponier vattensystem under ytan genom att släppa ut giftiga ämnen i vattnet nedanför.

Lakvatten är termen för den ärtsoppliknande tjocka uppslamningen av flytande avfall som bildas när det faller nederbörd på soptippar.

Denna förorenade blandning har förmågan att komma in i underjordiska akviferer och införa föroreningar inklusive farliga nivåer av salt, tungmetaller, flyktiga organiska föreningar, såväl som andra giftiga eller frätande kemikalier eller ämnen som upptäcks i hushållsavfall.

Till skillnad från deponier ger förbränning inga farliga biprodukter i grundvattnet.

Utsläppen av farliga ämnen, särskilt dioxin, vid förbränning av fast avfall var en av de ursprungliga bekymmerna. Som ett resultat av detta kom bestämmelser som kräver användning av filter vid förbränningsanläggningar för att fånga upp farliga gaser och dioxinpartiklar.

Naturvårdsverkets och internationella standarder föreslagna föroreningsbegränsningar måste följas av förbränningsanläggningar.

5. Minskat beroende av transport

Avfallsförbränningsanläggningar kan placeras nära städer eller tätorter på grund av deras minskade markbehov. Detta är fördelaktigt eftersom det eliminerar behovet av att avfall transporteras över stora avstånd för dumpning.

Detta sänker dramatiskt transportkostnaderna såväl som de skadliga gaserna som släpps ut av bilar i rörelse, vilket kraftigt sänker det totala koldioxidavtrycket. Pengarna som sparas på transporter kan sedan användas till andra saker, som samhällsutveckling och att upprätthålla en stad eller stadsdels tillväxt.

6. Förbättrad buller- och luktkontroll

Eftersom sopor förbränns inne i en anläggning där biprodukterna från förbränningsprocessen kan regleras, avger avfallsförbränningsanläggningar mindre illaluktande lukt än soptippar. Det beror på att istället för att låta avfall försämras i det fria, vilket bidrar till luftföroreningar, bränns avfall inne i anläggningen.

Dessutom kan generering av metan i deponier resultera i explosioner som genererar buller, vilket är ovanligt när man använder förbränningsanläggningar.

7. Erbjuder förbättrad lukt- och bullerkontroll

Eftersom avfall förbränns istället för att tillåtas sönderfalla på deponier, vilket släpper ifrån sig vidriga lukter som förorenar luften, kan förbränningsugnar producera färre obehagliga lukter.

Förutom att producera buller, har metanproduktion i deponier potential att resultera i explosioner, vilket är ovanligt när man använder förbränningsanläggningar.

7. Förhindrar produktion av metangas

Metan, en stor växthusgas som produceras genom nedbrytning av skräp i soptippar, produceras i enorma mängder. Metan utgör en säkerhetsrisk eftersom det är brandfarligt och skadligt för miljön. Avfall förbränningsanläggningar är säkrare och mer miljövänliga eftersom de inte släpper ut metan.

8. Eliminerar skadliga bakterier och kemikalier

Genom att bränna bearbetat skräp vid extremt höga temperaturer eliminerar förbränningsanläggningar farliga bakterier och kemikalier. Det är alltså en mycket effektiv teknik för att bli av med medicinskt avfall.

9. Fungerar under alla förhållanden

Avfallsförbränningsugnar kan fungera i alla väder eftersom de till stor del är slutna. Till exempel, under regnperioden, kan avfall inte deponeras eftersom regnet förmodligen kommer att skölja ner farliga kemikalier i marken och sedan producera lakvatten, vilket förgiftar både den närliggande marken och det underjordiska vattnet.

Dessutom är det inte tillrådligt att dumpa avfall när det blåser eftersom det kommer att blåsas in i grannskapet. Förbränningsugnar, å andra sidan, är inte begränsade av vädervariationer eftersom de bränner avfall utan läckage. Förutom att de fungerar dygnet runt är förbränningsanläggningar effektivare på att kontrollera avfall än deponier.

10. Effektiv materialåtervinning

När förbränningsanläggningar bränner avfall förblir metallerna hela eftersom de har en hög smältpunkt. Den återstående metallen tas ut och återvinns när soporna har bränts. Detta eliminerar kravet på metallseparering före avfallshantering. Resterande aska kan deponeras eller användas i byggnader.

Råavfall är vanligtvis inte strukturerat när det transporteras till en deponi, vilket slösar bort resurser som kunde ha återvunnits. Därför är det enklare att ta bort och återanvända material när man använder en förbränningsugn.

11. Ett datoriserat övervakningssystem finns

En förbränningsugn som inkluderar en datorenhet kan köpas av regeringar, städer, institutioner och kommersiella avfallshanteringsföretag för att möjliggöra felsökning av de flesta problem. Operatörer kommer att kunna identifiera problem innan de förvärras och blir betydligt dyrare att åtgärda.

Operatörer kommer att arbeta mer effektivt tack vare datorer eftersom de kommer att kunna övervaka förbränningsanläggningens driftseffektivitet.

12. Mycket bättre utnyttjande av tillgängligt område

Det överblivna avfallet kan ha en total massminskning på upp till 85 % och en volymminskning på upp till 95 % när förbränningsprocessen är klar. Denna typ av massa- och volymminskning kan vara en livräddare i små länder eller i städer där deponier är fulla och ytterligare utrymme är begränsat.

13. Eliminera förorening av grundvattnet

Varje gång nederbörd faller på ett område skapas en tjock, ärtsoppliknande uppslamning av flytande skräp som kallas lakvatten.

Denna förorenade blandning har potential att sippra in i underjordiska akviferer och förorena dem med farliga nivåer av salter, tungmetaller, flyktiga organiska föreningar, såväl som andra giftiga eller frätande kemikalier eller ämnen som upptäcks i hushållsavfall.

14. Minska koldioxidutsläppen

Den dåliga nyheten är att koldioxid, den vanligaste växthusgasen som skapas av mänsklig aktivitet, fortfarande frigörs i betydande mängder när organiskt material (den brännbara komponenten i sopor) förbränns.

Ett ton koldioxid släpps ut i atmosfären för varje ton skräp som bränns.

Detta är dock fortfarande att föredra framför deponier. Metan, a växthusgas som fångar värmen i jordens atmosfär mycket mer effektivt än koldioxid, frigörs när organiskt material bryts ned i deponier.

Enligt beräkningar kommer att förbränna samma mängd organiskt material i en förbränningsugn istället för att låta det sönderfalla på en deponi minska utsläppen av den globala uppvärmningen med cirka 30 %, vilket fortfarande är ett positivt steg.

Möjligheten att placera avfallsförbränningsanläggningar nära där avfallet produceras minskar kostnaderna, energianvändningen och utsläppen i samband med avfallstransporter.

Slutsats

Än att låta avfall skräpas ner i omgivningen har vi sett att vi kan förbränna detta avfall vilket kan vara till nytta för miljön på olika sätt. Vi har också sett att förbränning kan användas för att producera el.

Rekommendationer

• 8 Stora effekter av industriella föroreningar
  .
• Hur man kontrollerar industriella föroreningar, 10 effektiva sätt
  .
• 8 sätt som avskogning påverkar djur
  .
• 12 saker regeringen kan göra för att stoppa avskogningen
  .
• Vad innebär det att vara grön? 19 sätt att vara grön